水泉堡南門 楊峻峰 攝
偏頭關是明長城上的外三關之一，是明九邊重鎮(zhèn)之山西鎮(zhèn)所在地，山西鎮(zhèn)總兵在此駐扎110多年。偏頭關作為長城上的重要關口，這個通關的“口”在哪個位置？實際情況是偏頭關不同于其它關，它有兩座關口，一是水路關口關河口，一是陸路關口紅門口。
紅門口位于偏關縣水泉鄉(xiāng)，明代建有水泉堡，堡名是因該地泉水旺盛而得名。紅門口是明二邊長城上的一個關口，相傳宋代穆桂英曾在此鎮(zhèn)守。關口南至八柳樹堡20里，至偏頭關70里，西至草垛山堡20里，東至老營堡40里，居于偏頭關與內蒙部落接壤的中路。出關2里就是內蒙古清水河縣川峁村。從內蒙經水泉村，有一條由三股地表徑流匯成的季節(jié)河叫水泉河，河道寬敞，直通關河。水泉堡坐落于河道邊上，地勢平緩，自古以來就是長城內外居民交往的重要通道，也是蒙元騎兵入侵中原的重要通道，因而長城防務顯得尤為重要。北魏時期此地就筑有長城，到了明代，長城東西橫跨水泉河，鎖住了紅門口，在水泉村設置了水泉營，這里成為一座戒備森嚴的雄關險隘。
水泉營始建于明朝宣德初期。宣德九年（1434年）山西鎮(zhèn)總兵李謙建堡，始為土筑，設置防守，有官兵500名、官廳2座、營房40間、倉廒1座、草場1處，堡外有壕，建南門1座，門上建有敵樓。成化二年（1466年）建水泉營，是明王朝鎮(zhèn)守紅門口的游擊將軍署，號稱“三關前哨”。隆慶二年（1568年）改設守備，設中軍、把總各1員，兵士增加到1004名，馬驢300匹頭。建有紅門隘口1處，市堡1座，所轄邊長36里。明萬歷三年（1575年）城堡包磚，周長2里又120步，高3丈5尺。萬歷四年更添防守官1員，領旗軍140名鎮(zhèn)守，重點防御市場的安全。分守長城36里又8步，邊墩26座，火路墩9座。在這36里的長城段上，有兔兒洼等11處溝谷極沖，直通長城外的防守營地。萬歷二十四年（1596年），緊挨水泉營堡又創(chuàng)筑附堡1座，萬歷二十八年附堡包磚，一面緊連舊城，另三面周長1里又51步，高亦3丈5尺。到崇禎八年（1635年），水泉營改設參將，全營兵士增到2500名。置中軍、千總、把總、坐堡官、防守官各1員。至明代末期，水泉營猶存兵丁1140名，是偏頭關長城沿線駐軍最多的堡寨之一。盡管史書記載不全，但仍能查到水泉營部分守將的名字，如任過游擊將軍的有：陳一言，偏關人，隆慶二年（1568年）任；李兆龍，偏關人，武進士，萬歷年間任；齊廣，原籍不詳，崇禎十一年任；田秉德，原籍不詳，崇禎年間任。任過守備的有：倪秉勛，原籍不詳，萬歷壬子年（1612年）任；假主忠，偏關人，武進士，崇禎年間任；邸明翰，偏關人，崇禎年間任。
水泉營紅門口作為長城上的重要隘口，是草原游牧民族入侵中原的主要隘口?！缎笊轿魅?zhèn)圖說》載：“本堡逼鄰虜巢，為偏關肩背，山坡平漫，虜馬易馳，未款前大舉，零竊歲無虛日，石州之變，虜正由此。”這零碎的搶竊歲無虛日，可見水泉軍事防務之緊要和麻煩。明代許銘的《破虜傳》載：正德丙子（1516年）10月10日，俺答兵2萬余人經過偏關之水泉營，入犯興縣、嵐縣、岢嵐等地，搶擄人畜，損失慘重。特別是在嘉靖、隆慶年間，明蒙沖突不斷加劇，蒙元俺答部多次派遣使臣與明廷協商，想納貢稱臣。嘉靖十三年（1534年）俺答汗第一次主動向明朝提出“通貢”，希望雙方和睦相處，發(fā)展互市貿易。他還承諾“約束其下，令邊民墾田塞中，夷眾牧馬塞外，永不相犯”，其目的主要是想換點生存物資。然而，俺答面對的是傲慢的嘉靖皇帝，不僅不能如其所愿，求貢反而屢屢“損兵折將”。于是俺答便不顧代價向明王朝大舉進攻，不僅攻擊京城，還曾經三次主攻山西，攻陷離石并波及汾陽、孝義等地，史稱“石州之變”。于是，水泉營這個進攻山西的必由之路備受明廷的重視。
俺答兵的不斷進攻，給明王朝穩(wěn)定的生產生活造成極大影響，特別是給邊防居民造成生命和財產的損害。如《三關志》記載：“水泉營、老營堡、青糜子溝一帶故多屯田，草場先年耕牧，得利人有。蓋藏軍政弗修，寇警時至，遂乃歸罪田畜，禁民勿耕，是謂懲噎而廢食也?！边@則記載很是傷感，偏關境內的水泉、老營、青糜子溝一帶有人耕種土地，俺答路過時屢有搶掠，明廷的官員竟然怪罪于百姓的耕種放牧，認為俺答是因此地百姓的糧食牲畜誘惑而來，為了不被搶掠，干脆不讓百姓耕種，因噎廢食。
為了穩(wěn)定邊防，隆慶四年（1570年），在內閣大臣高拱、張居正等人的籌劃下，根據宣大山西總督王崇古的建議，對蒙古各部長封號官爵，在貢額、貢期、貢道、互市、撫賞、歸降等六個方面做了規(guī)定。明朝封俺答為順義王，開放11處邊境貿易口岸，其中就有紅門口互馬市。這一系列邊貿和平共處促進蒙漢雙方經濟社會發(fā)展的協議，就是歷史上有名的“隆慶和議”。 （楊峻峰）
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