一段時間以來，硅谷流行起一種不吃飯卻以能量棒代餐的風氣。與此同時，一些初創(chuàng)公司將目光聚焦到實驗室培育或者人工合成食用肉類的開發(fā)等方面。我們的餐桌到底發(fā)生了什么？
過去5年間，各類有關食品的初創(chuàng)企業(yè)經(jīng)歷了一個“吸金期”——外賣、備餐、新型零食、網(wǎng)上訂餐系統(tǒng)等等。調(diào)查顯示，僅是做外賣的初創(chuàng)公司在2015年便獲得了超過55億美元的融資。飲食需求等領域的初創(chuàng)公司成了食品行業(yè)投資者的寵兒。而從去年開始，這些食品公司中的一個門類——“食物替代”更是備受矚目。乘著食品科技的大潮，各種主打“食物替代”的公司開始為人們提供可以部分或完全替代正餐的吃食。
顧名思義，“食物替代”就是利用最新科技，在實驗室培育出各種人工食品，替代傳統(tǒng)的魚肉蛋奶，或是像代餐一樣，把人體所需營養(yǎng)物質(zhì)搭配起來，溶在水里做成飲料。
例如，初創(chuàng)公司“超越肉類”“不可思議的食物”（獲得融資1.83億美元）以及“食物新浪潮”正在研發(fā)用植物制作肉和蝦。而“孟菲斯肉類”這樣的公司則跳過了植物這個環(huán)節(jié)，直接在實驗室研發(fā)人造肉。如果你不喜歡從肉類中獲得蛋白質(zhì)，還有一些公司在研發(fā)如何從昆蟲中提取蛋白質(zhì)——例如“EXO”公司出品的蛋白棒里就含有從蟋蟀中提取的蛋白質(zhì)……
以往我們靠母雞下蛋，而現(xiàn)在，漢普頓溪公司（獲融資1.2億美元）用植物合成雞蛋，并用在其開發(fā)的蛋黃醬、調(diào)料和餅干里；波浪公司（獲融資4600萬美元）以豆子為原料做成人工奶；克拉拉食品公司則利用改良的酵母合成一種蛋清替代品。
事實上，這種代餐食品的鼻祖早在1964年就出現(xiàn)了，當時的“康乃馨早餐替代飲料”，讓人們可以把粉末狀的代餐沖調(diào)在牛奶中作早餐。為什么食品替代行業(yè)現(xiàn)在又火了？對于繁忙的現(xiàn)代人來說，代餐非常方便。打開一個小包裝，喝下代餐，省時又省力。新出現(xiàn)的公司其實只是對之前那些代餐品牌的更新。
可是，為什么人們要把食物重要的組成部分，諸如肉蛋奶替換掉呢？目前，全世界有5億左右的素食主義者，一份由合成肉做成的漢堡或牛排，無疑能為他們的食譜多樣化帶來質(zhì)的改變。另一些合成肉的擁躉者則相信，由植物制成的肉類更健康。對于那些對雞蛋、牛奶、蝦等食物過敏的患者來說，他們終于能夠得以品嘗這些食物的滋味了。此外，不少環(huán)保型消費者認為合成肉對環(huán)境更加友好。最后，食品安全也是一個明顯優(yōu)勢。合成食品的保質(zhì)期要長于天然食品。在一些食品安全保障比較落后的國家，由植物合成的食品要比沒有質(zhì)檢就上架的肉類更加安全。
對于投資者來說，道理其實非常簡單——只要他們相信會有大量的消費者來為代餐買單，并且這些初創(chuàng)公司早晚會被大型食品企業(yè)收購，這就足以讓他們“慷慨解囊”了。
（作者為斯坦福大學咨詢副教授）
（責任編輯：盧相?。?/p>
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